Uno de los hábitos que tenemos los humanos es el comer. Se hace en todos sitios. Ya he comentado que antes de venir me dijeron, saborea la comida española mientras puedas porque allí vas a sufrir. Tengo que decir que el trago no ha sido tan fuerte y debo decir que la mayoría de cosas que como aquí son muy sabrosas.

Hay diferencias en los hábitos de las comidas entre España y EEUU (y en general entre España y el resto del mundo, pero me centraré en EEUU). En España el almuerzo suele hacerse a las 2 o las 3 de la tarde, en EEUU se suele hacer a las 12. La cena en España suele ser a las 9 o las 10 de la noche mientras que aquí hay de todo, pero suele hacerse en la franaja entre las 6 de la tarde y las 8 de la noche (siempre hay excepciones a todo esto y de hecho una de las cosas bonitas de este país es la capacidad para encontrar sitios abiertos a todas horas, eso sí puede que no te guste lo que encuentres a las 3 de la mañana).

La comida fuerte aquí suele ser la cena, mientras que el almuerzo suele ser ligero. Al revés que en España. Otra cosa que me sorprende bastante es lo relativamente barato que es comer fuera de casa. Creo que esto tiene que ver con los increibles tiempos de conmuting que hay que hacer desde tu casa al centro de trabajo. Por ejemplo en la Bay Area la media de tiempo que pasas en el coche para ir desde tu casa al centro de trabajo suele ser de 2 horas y en hora punta suele ser bastante más. Eso hace que la gente o A) Se haga las comidas en casa y se las lleve al trabajo (cosa muy común), B) El propio centro de trabajo les de un restaurante para comer (empresas como Google hacen esto y he de decir que en Google se come de PM) o C) Te vayas a algún restaurante cercano de donde trabajes para comer. Si te estafaran con el precio de la comida (como hacen la mayoría de las veces en Granada sin ir más lejos), perderías un negocio y ya sabemos lo bien que se le da a los americanos lo de los negocios.

Evidentemente hay de todo, si quieres encontrar un restaurante donde tengas que pagar el sueldo de un mes para comer, lo encuentras. Libertad de elección, algo muy americano. Pero por norma general, comer fuera de casa es bastante asequible y hay un gran surtido de restaurantes que a pesar de lo que la gente se crea dan cosas con mucha calidad. No sólo hamburguesas. Pero lo cierto es que echando cuentas siempre que como fuera aquí, sale más barato que Granada, hablando en términos de cantidad-precio y normalmente también en calidad.

Puede parecer que los restaurantes cobren mucho por la comida, pero luego cuando te sirven el plato y ves lo grandes que suelen ser las raciones en este país, suele ser normal que no puedas acabar con tu comida. Esto me sorprendió mucho la primera vez que lo vi, pero es normal que les pidas a los del restaurante que te pogan los restos de la comida en una bolsa para llevártela a casa. Sí, a mi también me sorprendió mucho, pero lo encuentro genial que quereis que os diga.

La actitud de los camareros suele ser mucho mejor que en España, al menos que en Granada (tierra de malafollá constante). Se nota y mucho que viven de las propinas y no del sueldo. Normalmente los camareros aquí te colman de atenciones a veces si no estás acostumbrado te pueden parecer repelentes. La primera vez que fui a comer a un restaurante aquí, lo típico la camarera se presentó, nos dijo su nombre nos atendió con mucha atención pero me sorprendió que en mitad de la comida se acercase a mi, y me preguntase si todo estaba bien. Mi reacción fue preguntar a la amiga que estaba conmigo si tenía que apresurarme a terminarme el plato porque me estaban largando. La respuesta, una sonora carcajada y un no, aquí eso es normal. Quieren que les des propina y por eso están todo el rato preguntándote qué tal está todo por si necesita algo y si te hace falta te lo traen al momento.

Por cierto, si venís a EEUU es de muy mala educación no dejar propinas. Un mínimo de un 10% está obligado y evidentemente no hay límite pero normalmente lo de las propinas ronda el 10% si la atención y la comida ha sido mala y el 20% si la atención y la comida ha sido buena. Si os atienden a muchas personas a la vez, es normal que incluyan ya la propina en la cuenta aunque suele ser de buena educación dar un poco más. Ah, y no os sorprendais si luego el precio del total sube en todo. Aquí los impuestos siempre van aparte, nunca se incluyen directamente sobre el precio que te marcan y los impuestos varían dependiendo de la ciudad en la que te encuentres.

Por cierto al que se crea que EEUU son hamburguesas tipo McDonalds, está equivocado. Hay de ese tipo, pero tras pasar algún tiempo aquí no me comería una hamburguesa del McDonalds ni loco (a menos que no hubiese más opción).