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Semana de orientación en Indiana

Enviado por el Domingo 5 septiembre, 2010 Sin comentarios

Bueno, ya estoy más o menos establecido en La Jolla (California) donde se encuentra la University of California, San Diego. Aun me quedan cosas que hacer y mi vida no es lo suficientemente interesante como para relatar experiencias cotidianas.

Lo que si puedo contar un poco es como fue la “Orientation Week” que nos dio la Caixa.

ATENCIÓN SI ERES UN PRÓXIMO BECARIO DE LA CAIXA Y NO QUIERES SABER LO QUE TE ESPERA EN IDIANA NO SIGAS LEYENDO.

Antes de empezar, desde aquí doy las gracias a la Obra Social “La Caixa” por como nos están tratando porque el trato es insuperable.

El viaje comenzó el domingo 15 de agosto desde Barcelona y Madrid con rumbo a Filadelfia donde nos encontramos con un buen grupo de becarios. Tras las 9 horas y media de vuelo llegamos a suelo estadounidense en donde tuvimos que pasar los siempre agradables controles migratorios.

Pasado el trámite esperamos a coger el siguiente avión rumbo a Indianapolis. Allí nos nos recibió Paul Fogleman, el coordinador de estudios junto con una comitiva de Indiana University y también nos encontramos con otros becarios que ya habían llegado a EEUU hace algún tiempo. Un autobús nos dejó en Bloomington, IN sede de uno de los campus de Indiana University. Allí entramos en lo que sería nuestro primer hogar en los EEUU, un magnífico hotel que no se parece en nada al alojamiento que nos espera en los próximos años.

Tras desayunar en el comedor del hotel, pasamos a tener la primera reunión de la semana. En ella se nos informó mejor del funcionamiento de la beca y se nos dio un cheque con un estipendio para la semana y algunos afortunados el primer cheque de la beca. En mi caso, me tocó esperar porque mi programa empieza más tarde. Tras la reunión almorzamos y nos llevaron a un parque estatal con multitud de instalaciones para entretenernos el resto del día: Pista de voleibol, piscinas, senderismo y paseos a caballo. Nunca antes había montado a caballo y la experiencia fue un tanto extraña. Mi caballo era algo vago y estaba como una chota. De repente se paraba un rato y luego le daba por ir muy rápido al trote. En los descensos era una auténtica furia y una vez estuvo a punto de saltar y dejarme tirado en la cuneta. Tras el paseo por el campo, volvimos al pueblo y nos preparamos para una cena en un restaurante afgano, cuya comida no difiere mucho de la de Irán o incluso de la India en definitiva de esa zona del mundo.

El martes tuvimos los Team Building Activities. Por decirlo de algún modo, a los americanos les gustan los eventos en los que haya que reunir mucha gente en el campo y desempeñar actividades físico-psíquicas (más de lo primero que de lo último) en grupo ya que se supone que mejoran la cooperación y el trabajo en grupo. No digo que no sea verdad, pero de ahí a la importancia que le dan al trabajo en el campo durante un día me parece que hay un abismo. El caso es que estuvo bastante currado, nos dividieron en grupos y tuvimos que ir en canoas dando vueltas al lago Monroe haciendo pruebas mientras íbamos de un sitio a otro. Al principio fue fácil ir con la canoa porque íbamos con la corriente, pero a la vuelta la corriente iba en contra y era muy fuerte. Nos costó bastante remar hasta el embarcadero. Al final, todos los grupos tuvimos que hacer una “performance” ante el resto. Ya que una de las pruebas consistía en hacer una canción para el grupo, la mayoría de los grupos cantaron esa canción meneándose al ritmo de un baile inventado con cierta prisa. Sin embargo, mi grupo hizo el mejor espectáculo de todos al meter a 10 personas en una canoa al más puro estilo de los hermanos Marx … por supuesto la canoa se hundió con el equipo y todo acabó en un chasco. Nuestra monitora no quería mirarnos a la cara por el bochorno que pasó, sin embargo luego me dijo que a pesar de la cagarruta que hicimos tuvimos una gran aceptación entre el jurado y nos dieron una puntuación bastante alta. Esa noche nos llevaron a la Well’s House, donde acompañados de música Blue Grass disfrutamos de una agradable e informal cena. Digo lo de informal, porque ese fue el término que usaron y el menda aquí presente se presentó en chanclas, camiseta y pantalones cortos rodeado de gente que llevaba camisas y pantalón largo. En fin, un tanto fuera de lugar.

El miércoles fue el último día en Bloomington y nos llevaron de visita a la biblioteca de la universidad, donde nos mostraron las joyas que guardaban en la misma: desde primeras ediciones del Quijote, pasando por obras de Shakespeare, una de las primeras declaraciones de independencia de los EEUU o los Oscar ganados por John Ford. Es bastante impresionante que una ciudad en mitad de ningún sitio tenga una colección tan apreciable. Eso me hace pensar en lo mucho que los americanos aprecian su historia y lo corta que es esta. En esa biblioteca tenían una sala dedicada a Lincon y uno de los comentarios que escuché a los becarios fue: en casa de mi abuela tenemos cosas más antiguas. No pude sino coincidir con él, la historia tan reciente de los EEUU hacen que sobrevaloren muchas de las piezas de sus museos y le den una importancia desmesurada a algunas cosas. Después de la visita a la biblioteca, hicimos una visita a un museo local con piezas que he de decir también muy impresionantes de artistas como Miró, Picasso, Kandinsky o Pollock entre otros. Tras esa mañana tan cultural nos llevaron a almorzar a uno de los salones más importantes de la Universidad destinado según ellos a los visitantes más ilustres de la misma, como el Dalai Lama o jefes de estado. Tras la comida nos llevaron a tomarnos la foto de grupo y también esa noche tuvimos otra cena, esta vez formal y a la cual me vestí con un traje … lo que acabó siendo demasiado arreglado porque no mucha gente acabó llevando traje salvo las personas más adultas. Esa cena se celebró en el salón Tudor decorado al uso de esa familia real británica.

El jueves salimos en autobús hacia Chicago donde al llegar disfrutamos de una de sus famosas pizzas rellenas de queso. Unas bombas de calorías que amenazan a tus arterias más de lo que quisieras. Tras comer tan deliciosos y peligrosos manjares marchamos a un punto de observación de la ciudad. El mejor lugar para observar Chicago según el conductor del autobús. Si alguno está en Chicago o planea ir a la ciudad, este lugar se encuentra en el parque que hay entre el observatorio y el acuario Shed. Tras hacernos una nueva y no-oficial foto de grupo con el sky-line de la ciudad al fondo nos dirigimos al hotel. Allí nos dejaron tiempo libre hasta la cena que fue en un restaurante mexicano en el que sin exagerar puedo decir que ha sido de los mejores mexicanos en los que haya comido en toda mi vida. Cosa rara, porque en la costa este ese tipo de comida no es que la hagan demasiado bien. Aunque todo sea dicho, en Chicago hay una comidad mexicana muy importante y quizás eso haga que se puedan encontrar restaurantes tan buenos.

El día siguiente tuvimos libertad de movimiento y tan sólo teníamos en la agenda reunirnos para dar un paseo en barco el rio de Chicago. En tal paseo se pueden observar los distintos edificios de la ciudad que la convierte en la verdadera ciudad de los rascacielos en EEUU por mucho que le pese a Nueva York. Tal paseo lo había realizado hace ya unos años cuando visité Chicago por primera vez, pero sigue siendo igual de impresionante y de recomendable aunque lo hayas hecho ya alguna vez. Tras esa espectacular visita tuvimos la última cena oficial del programa en un restaurante del Navy Pier, un puerto que a pesar de su nombre militar ya no conserva nada de su pasado castrense y es totalmente recreativo. En esta cena, el organizador de la semana de orientación, Paul, se despedió de nosotros con un emotivo discurso en español y tras él una sucesión de discursos de miembros de todo el grupo, desde becarios hasta nuestra querida madrina en el programa de becas desde Barcelona, Emilia. Una cena muy emotiva que tuvo como colofón una visita al bar de la torre Hancock y otros tuburios de la ciudad.

Al día siguiente tuvo lugar la última visita, que correspondió al museo de arte contemporáneo de Chicago. Otra visita que recomiendo encarecidamente a los visitantes de esta ciudad. Este museo posee algunas de las piezas más impresionantes que he visto en los EEUU y merece ser visitado tan sólo por el edificio en el que se encuentra. Tras esto, Paul se despidió definitivamente de nosotros y tuvimos nuestras últimas horas en Chicago que aprovechamos hasta literalmente el día siguiente cuando nos  fuimos al aeropuerto … en limusina (sí, suena como a un derroche pero si hacéis las cuentas un taxi al aeropuerto son unos $40 sin propinas, la limusina eran $120 sin propinas pero la compartimos entre 7 saliendo a menos de $20 por persona que se quedaron en eso incluyendo propina, es decir mucho más barato en el fondo) donde cada uno cogió un avión que lo llevaba a su ciudad de destino … la mayoría a Nueva York y Boston desde luego, pero algunos más aventureros pusieron rumbo al oeste como yo. Cogí un avión a San Francisco para pasar unos días con amigos de vacaciones y a la semana siguiente llegué a San Diego donde mi aventura de becario comenzaba de verdad.

Espero que a los becarios que nos sigan esta guía les sirva para hacerse una idea de lo que se encontrarán esa semana.

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Preguntas para un visado a EEUU

Enviado por el Sábado 24 julio, 2010 11 comentarios

Alguna vez me han preguntado, que clase de preguntas te hacen para pedir un visado en EEUU (o en general para entrar en EEUU). La más recurrente es aquella de: “¿Te han preguntado si vas a matar al presidente?” (En todas las ocasiones que he ido a EEUU, y llevo ya unas cuantas, nunca me lo han preguntado). En lo que refiere a la entrevista del visado, depende de tu situación: procedencia, estudios, recursos económicos, etc. A mi sinceramente no me han preguntado nunca nada serio. Ahora, en el documento que debes rellenar antes de ir a la embajada te hacen una serie de preguntas un tanto ridículas (pero no la de matar al presidente).

Expongo:

  • Do you have a communicable disease of public health significance such as tuberculosis (TB)?
    • Vale, esta puede entenderse. Alguien que llegue con una enfermendad como la tubercolósis no es algo precisamente inteligente.
  • Do you have a mental or physical disorder that poses or is likely to pose a threat to the safety or welfare of yourself or others?
    • Lo mismo que la de antes.
  • Are you or have you ever been a drug abuser or addict?
    • Vale, sí … ¿pero de verdad piensas que lo voy a decir?
  • Have you ever been arrested or convicted for any offense or crime, even though subject of a pardon, amnesty, or other similar action? This includes all arrests or detensions, including those at the border and by Customs and Border Patrol.
    • Qué va, hombre. Aparte, ¿no tenéis ya una lista de eso?
  • Have you ever violated, or engaged in a conspiracy to violate, any law relating to controlled substances?
    • Lo del partido de apoyo a la marihuana fue mi primo, en serio.
  • Are you coming to the United States to engage in prostitution or unlawful commercialized vice?
    • Soy un vicioso, qué le vamos a hacer.
  • Have you ever been involved in, or do you seek to engage in, money laundering?
    • ¿Te he dicho que llevo más de $10.000 en metálico?
  • Do you seek to engage in espionage, sabotage, export control violations, or any other illegal activity while in the United States?
    • ¿¿¿???
  • Do you seek to engage in terrorist activities while in the United States or have you ever engaged in terrorist activities?
    • Aquí empieza mi parte favorita, en la que te preguntan si eres un terrorista o un genocida de varias maneras. Uno, el breikindance
  • Have you ever or do you intend to provide financial assistance or other support to terrorists or terrorist organizations?
    • Dos, el crusaito.
  • Are you a member or representative of a terrorist organization?
    • Tres, el maiquel yakson
  • Have you ever ordered, incited, committed, assisted, or otherwise participated in genocide?
    • Cuatro, el robocop.
  • Have you ever committed, ordered, incited, assisted, or otherwise participated in torture?
    • Bueno, me gusta hacerle cosquillas a ciertas personas y algunas lo consideran un tormento.
  • Have you committed, ordered, incited, assisted, or otherwise participated in extrajudicial killings, political killings,  or other acts of violence?
    • Sí claro, yo iba con Pinochet por ahí matando comunistas.
  • Have you, while serving as a government official, been responsible for or directly carried out, at any time,  particularly severe violations of religious freedom?
    • Si fuera funcionario gubernamental no daría un palo al agua (bueno, si lo fuese si que curraría, es una broma).
  • Have you ever sought to obtain or assist others to obtain a visa, entry into the United States, or any other United States immigration benefit by fraud or willful misrepresentation or other unlawful means?
    • A tí te lo voy a decir.
  • Have you ever withheld custody of a U.S. citizen child outside the United States from a person granted legal custody by a U.S. court?
    • Nó se ni siquiera si he tenido algún hijo alguna vez, lo mismo hay replicas mías de los que no he sido informado nunca.
  • Have you voted in the United States in violation of any law or regulation?
    • Alguna vez me entraron ganas, la segunda de Bush fue todo un despropósito, hubiese dado lo que fuera por poder votar e intentar que perdiese.
  • Have you ever renounced United States citizenship for the purpose of avoiding taxation?
    • No, por esas razones no la verdad …

En fin, no digo que las preguntas no tengan sentido, ni que no seas cosas que cualquier estado quiera saber de gente que entre a su territorio. De hecho, es todo lo contrario son cosas que el estado debería saber de la gente que intente vivir en su territorio. Sé de buena tinta que para venir a España a los estudiantes les hacen pedir un informe policial con sus antecedentes. Cosa que a mi nunca me han pedido por parte de los EEUU.

No obstante, también es un poco ingenuo que te pregunten algunas de esas cosas. Sobre todo porque en el caso de que las hayas hecho, no creo que las digas y harás todo lo posible por evitar que se descubra la verdad. Ahí radica la gracia del asunto. Mentir en una declaración firmada en EEUU es algo muy serio (bueno, en verdad es algo serio en todo el mundo, aunque hay países de pandereta donde se pasan demasiadas cosas, ¿verdad, Francisco Camps?) y si te pillan habiendo mentido pueden usar esa declaración para ir en tu contra y expatriarte o tomar otras acciones legales en tu contra.

Mi experiencia con los hombres trabajando en las aduanas de EEUU es sorprendentemente positiva. He oído muchísimas quejas de la falta de humanidad de los encargados de aduanas allí. Sin embargo, yo nunca he tenido ningún problema e incluso me he echado algunas risas con uno que me atendió directamente en Español y me hizo unas cuantas bromas (de buen gusto). Aunque de todo hay en el mundo.

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Sobre el fútbol y los deportes en EEUU

Enviado por el Lunes 5 julio, 2010 Sin comentarios

Hace unos días encontré este Tweet en mi lista de favoritos de Google Reader. Como soy un tanto Americano en gustos de blogs, Google interpretó que esa entrada me gustaría. Bueno, Google, te has equivocado. De hecho, la has cagado macho. No puedes estar más equivocado. Me gusta el fútbol, me gusta ver fútbol y comentarlo. No llego al extremo de no ver otra cosa y si hay algo más interesante que hacer lo hago. Pero sí, que pasa me gusta el fútbol, el soccer como le llamáis vosotros porque para vosotros football es un deporte que no se juega con una ball ni con los feet.

Para quien no entienda lo que pone, quiere decir lo siguiente: Crepúsculo es como el fútbol. [Los protagonistas] Corretean por ahi durante un par de hora, nadie marca [doble sentido porque también quiere decir que nadie consigue nada sexualmente], y sus millones de fans insisten en que no lo entiendes. Entiendo que haya gente que no le guste el fútbol pero que venga en ese momento me sabe más bien a: estoy jodido porque los uesai no han pasado de ronda y si no ganamos entonces no es COOL, you know?.

Pues sinceramente, eres un payaso. Lo digo así directamente, eres un payaso y no te gusta sólo el fútbol. No te gusta el deporte en general. Lo que te gusta es coger tu cerveza y productos grasientos, sentar tu culo en un bar de deportes con tus colegas gritar como un poseso y sentir la euforia por que alguien consiga algo que tu no podrías hacer ni aun queriendo. No hay nada de malo en esto último, yo a veces (ultimamente gracias al Madrid, no tan a menudo) caigo en ese grupo de gente y no pasa nada. Pero no voy por ahí metiéndome con el fúbol americano, aunque podría porque pocos deportes más complicadamente aburridos que ese existen, si bueno, el cricket es peor. A pesar de todo intento seguir entendiendo ese deporte cada vez que voy a EEUU, porque también le digo al del tweet, que el fútbol es sin lugar a dudas el deporte más popular del mundo (el hecho de que tan sólo necesites una simple pelota a la que darle patadas y correr ayuda mucho, no necesitar costosas equipaciones y un balón con forma especial hecho de cuero de cerdo).

En fin ya que me he desquitado poniendo verde al sujeto este, para describir la opinión que tienen los americanos del fútbol usaré la opinión de un americano porque no podría ser más certera.

To further this example: american’s are complete xenophobes when it comes to sports. we have absolutely no desire or taste for international sports. particularly because, while the teams can take it, the fans can’t handle it when we lose. especially in sports where we believe we have the best leagues in the world (not saying i believe this, just … saying this is the view of americans) –

Traducido a Román Paladín:

Para llevar este ejemplo más allá, en lo que a deportes se refiere los americanos somo unos xenófobos. No queremos ni en pintura ninguna competición internacional, en particular porque, mientras los equipos pueden aguantar la derrota los aficionados son simplemente incapaces. En particular cuando creemos que tenemos las mejores ligas del mundo. (No estoy diciendo que yo crea esto, pero … más bien te diría que es lo que los americanos creen).

El ejemplo en cuestión viene de este artículo, en el que el imbécil (no hay palabra mejor para llamar a este sujeto) afirma lo siguiente: We prefer sports where scoring comes in bunches, and we like a sport even more when we play it better than other countries. Es decir: Preferimos deportes en donde los tantos viene a punta pala, y sobre todo nos gusta más cuando jugamos mejor que otros países. Pero para dar por saco a este engendro, me afirmo en que todos los deportes netamente americanos salvo el fútbol americano (porque aunque se juegue fuera de EEUU, a nadie más le importa ni le gusta) y el baloncesto los americanos no son capace de ganar torneos internacionales. Ni en beisbol (un deporte que entiendo, pero que es por así decirlo algo aburrido … por ser suaves), ni en hockey sobre hielo, ni siquiera son campeones en baloncesto (aunque ganaran las olimpiadas).

En fin, que a todos nos pica cuando perdemos, pero si no os gusta el fútbol no me lo restregueis por las narices. … Coño …

P.D. La saga Crespúsculo también me la trae floja. Ni la he visto, ni he leído los libros ni pienso hacerlo. Si te gusta eso es cosa tuya …

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Buscando casa en California … otra vez

Enviado por el Miércoles 30 junio, 2010 2 comentarios

Otra vez en esa situación. Lo cual me hace recorda la siguiente frase de un Western cuyo nombre no recuerdo:

“Si el mundo fuera de oro, la gente se mataría por un puñado de tierra.”

Sinceramente, la tierra ya es de oro porque la gente se mata por un puñado de tierra … e incluso de aire. Eso sí, rodeado de paredes. El mercado inmobiliario me parece la mayor trampa del mundo. Todo el mundo miente y engaña desde el arquitecto y el constructor hasta el que vive en la casa pasando por agencias inmobiliarias, proveedores, bancos y un largo etc. Lo peor de todo es que todos pasamos por el aro ya que no nos queda más remedio. Creo que Rousseau no pensó demasiado en el mercado inmobiliario cuando escribió su Emilio.

He alquilado en Inglaterra, California y España. En términos de la vivienda en sí, he sentido que en España y en Inglaterra los apartamentos son caros por las condiciones de la propia casa, en su gran mayoría antiguas y mal acondicionadas si buscas algo mínimamente céntrico.

En California, sentí que la casa en sí no era el problema, ya que sinceramente creo que era una vivienda en condiciones, pero de igual modo sentía que pagaba una burrada para el sitio en el que estaba ubicada, un pueblo agrícola rodeado de establos en mitad del valle de Sacramento, eso sí con una universidad que hacía que las casas en Davis fueran al menos el doble de caras que en los pueblos cercanos (lo de aparte tener que pagar los costes del aparcamiento para aparcar en la universidad y la gasolina no compesaba a la gente para vivir en masa fuera, ya que como nos imaginamos transportes públicos en EEUU son cómo decirlo … no son.).

Ahora que estoy buscandolo de nuevo en California (eso sí, en el sur). Estoy más o menos con el mismo problema. En este caso, noto ciertas diferencias con Davis. Para empezar, parece que hay más movimiento y oferta de casas. Aunque también más demanda, con lo cual no estar allí es un gran inconveniente. Otra cosa que veo es que los apartamentos son más caros, bastante más de hecho.

Otra cosa que veo es que no hay listas tan buenas como en Davis. Para los estudiantes internacionales, existía una lista de correo semanal con ofertas de distintos lugares, especialmente ideados para gente internacional. Diré que yo encontré el apartamento entonces con esa lista y que aunque existe algo parecido en San Diego, la de Davis era más simple y funcionaba mejor. Mi fuente de búsqueda se centra sobre todo en el Craiglist y en que a los amables propietarios les de por contestarme y sean tan amables de darme fotos reales e indicaciones del piso. Algo que misteriosamente, algunos se niegan a hacer. A veces no entiendo quien les va a alquilar nada si no son capaces de venderte el piso para que lo alquiles.

Total, que sigo sin casa, aunque en este momento es mi último problema porque el resto ya lo tengo resuelto. Tengo las asignaturas cogidas, el visado expedido, los billetes de avión y los seguros están en camino gracias a “La Caixa” y tengo sitio donde quedarme cerca de San Diego mientras encuentro casa. Es decir que cuando llegue allí mis preocupaciones van a ser mínimas. Encontrar apartamento y repetir la ola consumista para establecerse en una casa de una manera medio agradable … no me lo creo ni yo, seguro que me estreso con algo.

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Rumbo a San Diego

Enviado por el Lunes 21 junio, 2010 2 comentarios

Al final tras todo el periodo de selección de universidades, tres de las que solicité se atrevieron a darme el sí quiero: Columbia University, Northwestern University y University of California San Diego. He tenido la gran suerte de poder tomar una decisión y esta fue San Diego. Estoy muy contento con la decisión porque supone entre otras cosas volver a California.

Mucha gente no lo entiende. No entienden que haya dado el no en especial a Columbia. Cuando la gente piensa en EEUU instintivamente piensa en Nueva York. Decir que has rechazado a una universidad en esa ciudad y más con ese nombre no es algo que tenga la compresión burgo. En la elección de una universidad debe primar más el programa que te ofrecen y las posibilidades de salir a algún sitio interesante más que el nombre. Aunque por cierto, la mayoría de rankings en Ingeniería de universidades del mundo dejan a San Diego muy por encima de Columbia.

El programa de UC San Diego me gustó más que el de las otras dos. En Nueva York y Chicago hay trabajo de muchas cosas, pero de ingeniería (de la mía) más bien poco. Además, hay otras razones. Una decisión económica es también obvia, y es que no es igual vivir en San Diego que en Nueva York. Lo primero es más barato y mucho más agradable. El frio invierno de Nueva York y sus nublados cielos cubiertos de humo no pueden contra los 21ºC eternos de buen tiempo en San Diego. Una ciudad en la que pretendes pasar una gran parte de tu vida por un Máster y un Doctorado tiene que resultarte agradable.

Por otro lado, he notado por parte de ciertos familiares y amigos (y luego lo he confirmado por parte de otros ex-becarios de la Caixa) que lo único que les interesa de que estudies allí es que encontrarán un alojamiento barato en la Gran Manzana. Lo siento por ellos, pero no. Allí se va a estudiar y a trabajar mucho. Las visitas se agradecen de vez en cuando pero el hecho de tener que estar pendiente de que vengan a visitarte cada dos por tres y empiecen a gorronear una casa con unas probables habitaciones minúsculas con un alquiler desorbitado no es precisamente agradable. Es más bien y perdón por el término: un coñazo.

Así que al menos los dos próximo años me los pasaré en La Jolla, California. La ciudad donde se encuentra el campus de UC San Diego. Mi próxima aventura comenzará el próximo 14 de Agosto con una escala en Barcelona. Llegaré primero a Indiana donde pasaré una semana con los becarios de la Caixa para después partir con rumbo a California.

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Life Update

Enviado por el Martes 2 marzo, 2010 3 comentarios

Ha pasado mucho tiempo desde que escribo un post en el blog. En concreto el último que escribí (que no publiqué) fue el día 31 de mayo de 2009 hace ya casi un año. No creo que mucha gente me siga y menos ahora que lo tengo abandonado sino porque no es en sí demasiado interesante. Han pasado bastantes cosas en mi vida desde que me gradué y han marcado bastante mi trayectoria actual. He llegado a un punto de inflexión en el que comienzo una nueva aventura en mi vida.

Comenzaré desde el principio. Cuando llegué de EEUU volví muy apesumbrado. Llegué así porque verdaderamente me gusta vivir en América y creo que mi tiempo allí fue muy corto y aun puedo hacer muchas cosas allí que no puedo hacer en España. Además, antes de venirme de EEUU pasó algo que le suele pasar a la gente, conocí a alguien especial y empecé una relación con esta persona. Todo parecía que se rompió cuando volví a España pero la situación volvió a nacer y puedo decir que estoy en la relación más larga y seria que he tenido en mi vida.

Me gradué y me ofrecieron una plaza de investigador en el departamento de electromagnetismo de la Universidad de Granada para el proyecto HIRF-SE (por si os interesa es un proyecto que engloba a muchas empresas del sector aeronáutico y mi labor se enmarca en el desarrollo de aplicaciones de diferencias finitas. Es decir, trabajo más como un físico en estos momentos como un teleco y me gusta). Cuando me la ofrecieron la acepté haciendo ver una condición clara, que mi futuro iba a pasar por EEUU. Lo aceptaron y mi departamento me ha ayudado en todo lo que han podido y más. Algo que desde aquí se lo agradezco públicamente. Este proyecto me ha llevado a ver desde dentro el funcionamiento de la universidad española y puedo decir que es un asco tremendo … Pero ahora mismo les tengo más respeto a casi todas esas personas de las que me quejaba en la carrera y decía que no eran buenos docentes. No lo son, pero nadie les dijo que iban a tener que serlo. A la mayoría les impusieron la docencia y no todos la llevan igual de bien. Nacieron para investigar y eso es lo que les gusta. Eso sí, hay personas y personas. Los hay que son buenas personas, otros son normales, y otros regulares y algunos en particular deberían ser ajusticiados públicamente como en la 1ª república francesa (ya sabéis de mi sangre jacobina). Ver la vida desde dentro del sistema te hace replantearte las cosas y ver que el problema no está tanto en el personal de docencia e investigación sino en la burocracia, la política y en el personal de administración y servicios (o chupatintas) no obstante como en lo que dije antes, hay personas y personas, algunos haciendo una gran labor aunque la mayoría no.

En ese tiempo, puse mi plan para volver a EEUU a trabajar. Aunque creo que he trabajado duro para hacerlo (no en unos meses sino durante toda mi vida), he de reconocer que no sólo fue fruto de mi trabajo y que he tenido muchos apoyos de toda clase y una gran dosis de suerte (bien entendida, tal y como aparece en uno de mis libros favoritos). Solicité dos becas, la beca Fulbright y la beca de “La Caixa”. Llegué en verano a las entrevistas de las dos y salí con buenas sensaciones de ambas. No obstante, sufrí mi primera gran decepción con las becas Fulbright ya que me rechazaron. Es duro que te digan que te rechazan, pero creo que es más duro que te lo digan sin darte las razones. Estaba en un aprieto había pasado de una situación de confianza a pensar que podría quedarme sin ninguna. La primera alegría llegó el 15 de julio cuando “La Caixa” publicó la lista de becarios para las becas y mi nombre figuraba entre los agraciados. Tuve una sensación de euforia increíble durante unos días pero evidentemente tuve que ponerme a trabajar de nuevo porque en ese momento tuve que ponerme más serio incluso y no “cagarla” con esta oportunidad, estudiar el GRE (el examen más chorra-estúpido del mundo que jamás se haya hecho, además de un timo), mirarme las solicitudes de las universidades, preparar la documentación, escribir los “statement of purpose”, pedir cartas de recomendación y un largo etcétera. No obstante, yo veía lo mejor de la situación. No me hacía falta financiación en base a ser “Teaching Assistant” o “Research Assistant”, ya la tenía. Estaba en una situación privilegiada.

Solicité para muchas universidades y seguí con mi vida.  Recibí la primera decepción por parte de Berkeley cuando me rechazaron. No obstante, el lunes 25 de Febrero recibí una carta de Columbia University (en la ciudad de Nueva York) en la que me decía que había sido aceptado allí. He sido aceptado en una de las universidades más prestigiosas del mundo. Por la cual han pasado tantas personas que han influido en la historia de una forma increíble tanto en el pasado como en la actualidad. Donde entre otras cosas nació la radio FM y el MPEG2. Es todo un honor saber que una universidad como Columbia quiera que seas parte de su familia. Aunque parezca mentira no es mi única opción en la actualidad. He sido rechazado en Stanford (rechazo que sí que me ha afectado algo más que el de Berkeley porque realmente hubiera deseado ir allí y era mi lugar preferido). Aun estoy a la espera de escuchar otros lugares para poder decidirme. Cuando sepa del resto podré deciros por cual me he decidido, pero en principio parece que voy a vivir en Nueva York los próximos dos años.

Intentaré escribir más sobre mi a partir de ahora que sé por dónde va a ir encauzado mi futuro y de mis próximas vivencias en los EEUU y cómo va mi vida los meses de antes. Va a ser difícil escribir frecuentemente. En el fondo actualizo más mis cuentas de Twitter y Facebook. Como dicen el micro-blogging mató al blogging y se nota. Las pequeñas actualizaciones constantes son más fáciles de llevar que las entradas de cierto tamaño como ésta.

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Sí, voy a viajar a EEUU a pesar de la gripe porcina

Enviado por el Martes 28 abril, 2009 3 comentarios

Pues eso, compré hace una semana más o menos un vuelo que me llevará de nuevo a California para pasar el mes de junio allí antes de que el apocalipsis en forma de influenza porcina llegase a finales de semana.  La Unión Europea puede recomendar no ir, mis padres están cuestionando mi viaje mucho. Yo sin embargo, no voy a dar en principio marcha atrás. Sólo un cierre de fronteras y un caso  obvio de inseguridad personal me harán desistir de ir. ¿Por qué?, pues porque llegaron las vacas locas y aquí no pasó nada a pesar del bombo que le dieron, llegó la fiebre del pollo y el mundo no se destruyó y ahora mismo sólo me acuerdo de esas pero creo que esto es igual.  Ahora misma la página del ministerio de exteriores (que ya les vale, podrían adaptarla para hacerla compatible en Firefox porque vaya churro que se ve) hace una llamada a la reflexión sobre volar a EEUU del siguiente modo:

Teniendo en cuenta la alarma declarada por las autoridades de EE. UU. a causa de la gripe porcina, se recomienda a los posibles viajeros que reflexionen sobre la conveniencia de aplazar sus viajes.

Bueno insisto, aun me queda un mes y ya veremos de aquí hasta cuando tenga que viajar lo que sucede. Por aventurar algo digo que en el efecto no pasará hasta dentro de 3 meses por lo menos pero que se hayarán formas efectivas de evitar el contagio y se probeerá de medicamentos a la población de manera generalizada con lo cual dejará de ser un problema y pasará a ser algo que está ahí. Como las vacas locas o la fiebre del pollo que nunca desaparecieron del todo.

Por último destacar que en la universidad en la que asistía ya han sacado una página al respecto en y que esta misma universidad cuenta con un plan para afrontar pandemias (no sé yo como de efectivo si se diese el caso, pero caray lo tienen al menos). Me pregunto si la UGR o cualquier universidad española tiene eso. Por lo que he visto en una universidad en Valencia una serie de chicos ha venido de México y se sabe que han estado en contacto con afectados y no se ha hecho nada al respecto (que sepa, lo vi en Cuatro pero aun no he visto la noticia reflejada en Internet).

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Mantequilla de Cacahuete (aka Peanut Butter o PB)

Enviado por el Viernes 23 enero, 2009 6 comentarios

Si hay algo genuinamente americano, o asociado a EEUU es la mantequilla de cacahuete. Esa misma que mencionan en todas las series y películas y que pocos españoles saben lo que es. Para quien no lo sepa la mantequilla de cacahuete es esencialmente una pasta a base de cacahuetes machacados que a veces incluye aceite. Para el que no la haya probado nunca, probablemente su sabor no le agrade. Yo digo que es como la cerveza o el vino, la primera vez que lo pruebas no te hace mucha gracia y no entiendes muy bien porqué a la gente le gusta tanto y lo consumen con tanta asiduidad. Pero una vez le vas cogiendo el punto, te parece deliciosa y no sabes como has podido vivir sin ella.

La mantequilla de cacahuete tiene beneficios para la salud, sirve para la prevencio de enfermedades de cardiacas de alto riesgo, especialmente si se prepara con la piel de los cacahuetes. Además es una fuente buena y barata de proteína, vitamina B3 y E, magnesio, fibra y antioxidantes entre otras cosas. Se dice que la mantequilla de cacahuete puede servir para combatir el hambre en los países pobres ya que un sólo bote contiene 500 calorías y puede conservarse sin refrigeración durante dos años, no siendo necesaria su cocción o algún tipo de preparación especial para ser consumido.

En general, que ya me había aficionado al PB viviendo en EEUU pero en este último viaje que he hecho, básicamente no podía vivir sin PB y me he tenido que traer botes de EEUU porque la marca que he encontrado en los supermercados españoles no me inspira demasiada confianza.

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Alaska can come too

Enviado por el Viernes 9 enero, 2009 Sin comentarios


The End Of The World – For more funny movies, click here

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!Feliz 2009!

Enviado por el Viernes 2 enero, 2009 Sin comentarios

Algo tarde, porque he estado muy ocupado. Desde California, os deseo un feliz año nuevo 2009. He vuelto a California por motivos personales a pasar unas vacaciones y reencontrarme con viejos amigos. Tuve mucha suerte el primer día en San Francisco donde pude obtener unas fotos excelentes que subiré pronto a mi cuenta en Flickr. El fin de año lo pasé también en San Francisco y ha sido probablemente uno de los mejores si no el mejor fin de año que he pasado en mi vida. De un modo curioso llevo dos años moviéndome al oeste para celebrar el fin de año. El año pasado fue en Nueva York y este ha sido en San Francisco. El próximo podría ser perfectamente en Tokio por poner un ejemplo. Aunque el ambiente de Nueva York en fin de año es sorprendente, el caso es que creo que he disfrutado mucho más en San Francisco. En el fondo, todas estas cosas son las personas con quien las pasas. Si lo haces con gente que significa mucho para ti, entonces da igual el sitio donde las hagas. Siempre va a quedar ahí.

Espero que tengáis un buen año y que la suerte os sonría. Tal y como dije en uno de mis post anteriores este año entre mis propósitos entra donar una cantidad fija a UNICEF, algo a lo que me he puesto ya manos a la obra.

Un saludo a todos.

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